Ketamin ges till personer med svår depression som redan har provat standardbehandlingar men fått liten eller ingen effekt av dem.
"Vi ser att cirka 50–60 % av människorna har ett mycket kliniskt meningsfullt svar", säger Joshua Rosenblat, psykiater och kliniker-forskare vid Toronto Western Hospital, Kanada.
I början kallades ketamin för flytande ECT.
Dess fördelar verkar komma från att utlösa det som psykiatriker kallar ett dissociativt tillstånd.
De som får det "kan känna sig avlägsnade från sin kropp, känna att de är i ett drömlikt tillstånd eller som att de flyter", säger Rosenblat.
Läs mer i Nature.
