Vid schizofreni är kynurensyra förhöjt i hjärnan.Kynurensyra blockerar den glutaminerga nervtrafiken, som anses sänkt vid schizofreni Kynurensyra finns normalt i hjärnan och är en metabolit till aminosyran tryptofan. Kynurensyra blockerar NMDA-receptorer dvs den glutaminerga nervtrafiken, som anses sänkt vid schizofreni.
I en avhandling nyligen från Karolinska Institutet visar Sophie Erhardt att patienter med schizofreni har förhöjda halter kynurensyra i hjärnan. I djurexperimentella studier visas också att när kynurensyra är förhöjd, så är dopaminaktiviteten också ökad.
Effekten av kynurensyra sägs påminna om PCP (Ängladamm), som ju hos normal personer ger mer schizofreniliknande symptom än medel som stimulerar dopaminreceptorer i hjärnan. Medan dopaminstimulerare ger främst paranoia, så ger PCP positiva, negativa och kognitiva förändringar väldigt lik schizofreni.
En annan upptäckt är att nikotin givet i doser som används av rökare, minskar aktiviteten i dopaminceller hos råttor, som har förhöjda nivåer av kynurensyra. Personer med schizofreni röker i stor utsträckning och det finns anledning att tro att de röker för att de då mår bättre och minskar sjukdomssymptomen.
En väldigt bra och intressant avhandling och det skall bli intressant att se om det går att utveckla läkemedel, som normaliserar kynurensyranivåerna i hjärnan. Det intressanta är att ett sådant medel kanske skulle ha effekt på såväl positiva, negativa som kognitiva symptom. Mycket forskning återstår dock.
Avhandlingen kan laddas ner, som pdf-fil på Karolinskas hemsida under Ramberättelse.
Den är på engelska och mycket läsvärd sammanfattning av schizofreni och hennes arbete.